De Raad van State heeft kritiek op het kabinetsplan om de compensatieregeling voor transitievergoedingen te beperken tot kleine werkgevers. In een vandaag gepubliceerd advies stelt het hoogste adviesorgaan dat het wetsvoorstel onvoldoende rekening houdt met de belangen van langdurig zieke werknemers én werkgevers.
Sinds 2015 zijn werkgevers verplicht een transitievergoeding te betalen wanneer een werknemer na twee jaar ziekte wordt ontslagen. Omdat dit bovenop de verplichte loondoorbetaling en re-integratie-inspanningen komt, werd later een compensatieregeling ingevoerd: werkgevers krijgen die vergoeding terug van het UWV.
Het kabinet wil die compensatie nu beperken tot alleen kleine werkgevers, zoals die door de Belastingdienst worden aangemerkt bij de premieheffing. Dat voornemen komt voort uit het regeerprogramma.
Volgens de Raad van State ontbreekt in het wetsvoorstel een fundamentele afweging tussen de kwetsbare positie van langdurig arbeidsongeschikten en de zware lasten voor werkgevers. Als de compensatie grotendeels vervalt, komen de eerder gesignaleerde bezwaren voor werkgevers opnieuw naar boven.
Daarbij speelt ook dat de transitievergoeding een dubbele functie heeft: compensatie voor ontslag én ondersteuning bij de overstap naar een andere baan. Bij langdurige ziekte is die overstap vaak niet of nauwelijks reëel, terwijl er al een vangnet bestaat in de vorm van een WIA-uitkering.
De Raad waarschuwt dat de kabinetsplannen kunnen leiden tot een heropleving van zogenoemde slapende dienstverbanden. Werkgevers die geen recht meer hebben op compensatie, zouden langdurig zieke werknemers in dienst kunnen houden om een transitievergoeding te vermijden. Dat scenario zorgde eerder voor veel rechtszaken en conflicten – precies wat de compensatieregeling destijds moest oplossen.
Daarbij komt dat een beperking tot kleine werkgevers de regels complexer maakt en de uitvoering zwaarder belast, aldus de Raad.
De Raad van State adviseert het kabinet om een stap verder te denken en serieus te overwegen de transitievergoeding bij ontslag wegens langdurige arbeidsongeschiktheid helemaal af te schaffen. Daarmee zou ook de noodzaak voor een compensatieregeling verdwijnen.
