De Autoriteit Financiële Markten (AFM) benadrukt dat het onderwerp (dis)continuïteit bij wettelijke accountantscontroles structurele aandacht verdient van de sector. Volgens de AFM laten de uitkomsten van een in 2025 uitgevoerde verkenning zien dat externe accountants de uitdagingen rond het beoordelen van de continuïteitsveronderstelling doorgaans serieus nemen, maar dat verdere verbetering nodig blijft om het vertrouwen in de financiële verslaglegging te borgen.
Uit analyse van accountantsdata signaleert de AFM een stijgende lijn in het aantal controleverklaringen waarin accountants materiële onzekerheidsparagrafen opnemen bij bedrijven die later failliet zijn gegaan. Deze trend wijst erop dat accountants kritischer zijn en frequenter potentiële continuïteitsrisico’s expliciet maken richting gebruikers van de jaarrekening. Zo krijgen aandeelhouders, werknemers en andere stakeholders eerder inzicht in dreigende discontinuïteit.
De AFM stelt vast dat het inschatten van de continuïteit complex is: toekomstgerichte controle-informatie is onzeker en externe factoren kunnen snel wijzigen. Uit interviews blijkt dat accountants deze uitdaging erkennen. Toch is verbetering mogelijk: in sommige gevallen houden accountants onvoldoende afstand tot hun cliënt of missen zij een samenhangend en breed zicht op de onderneming en haar omgeving, wat kan leiden tot het missen van belangrijke signalen (‘red flags’).
Om de kwaliteit van de controle en het tijdig signaleren van discontinuïteitsrisico’s verder te verhogen, geeft de AFM de sector een aantal verwachtingen en handvatten mee. De toezichthouder roept externe accountants op hun professioneel-kritische instelling te versterken, continu te werken aan vakmanschap en zorgvuldig aandacht te besteden aan het vraagstuk van continuïteit. Dit moet ertoe leiden dat gebruikers van jaarrekeningen vaker tijdig worden gewaarschuwd voor naderend financieel onheil.
Hoewel de AFM in dit stadium geen aanleiding ziet voor verdiepend onderzoek, blijft het onderwerp (dis)continuïteit een belangrijk thema voor het toezicht. De AFM zal structureel aandacht houden voor deze problematiek, onder andere door data-analyses en de opvolging van signalen en incidenten uit het veld.
