Een Risk Manager bij een Nederlands investeringsfonds verliest zijn baan na conflict met de directie. De kantonrechter van Rechtbank Limburg ontbindt de arbeidsovereenkomst wegens een duurzaam verstoorde arbeidsverhouding. Het beroep van de werknemer op bescherming als klokkenluider faalt.
De werknemer trad in 2022 in vaste dienst bij het investeringsfonds als Risk Manager. Al tijdens het jaargesprek in januari 2023 bleken er fricties: de werknemer luisterde onvoldoende naar collega's, stelde voortdurend beslissingen ter discussie en wilde zelf bepalen aan welke werkzaamheden hij zijn tijd besteedde. Ondanks herhaalde gesprekken en gemaakte afspraken verbeterde de situatie nauwelijks.
Eind 2023 escaleerde de verhouding met de directeur-eigenaar zodanig dat de werknemer weigerde nog rechtstreeks met hem te communiceren. Zijn collega, de andere Fund Manager, nam de rol van bemiddelaar op zich, maar gaf in september 2024 aan daarmee te stoppen. In februari 2025 deelde het bedrijf de werknemer mee de arbeidsovereenkomst te willen beëindigen.
Kort vóór de geplande mediationgesprekken stuurde de werknemer in mei 2025 een reeks van zeven e-mails aan zijn werkgever, met daarin ernstige beschuldigingen: marktmanipulatie, misleiding van beleggers, belangenverstrengeling en zelfs afpersing en seksueel grensoverschrijdend gedrag door de directeur. De kantonrechter stelt vast dat al deze beschuldigingen — op één kleinigheid na — ongegrond bleken na onderzoek door een externe compliance-deskundige.
Cruciaal was ook het moment waarop de e-mails werden verstuurd: ná de ontslagaanzegging en vlak vóór de mediation. De rechter oordeelt dat de beschuldigingen "alles ademen van een poging om voorafgaand aan de onderhandelingen de werkgever onder druk te zetten" en niet als serieuze klokkenluidersmeldingen kunnen worden aangemerkt. Bovendien had de werknemer de meldingen ook tijdens de mondelinge behandeling nog niet doorgezet naar de bevoegde externe autoriteit.
De werknemer deed ook een beroep op een eerdere melding uit december 2023 en januari 2024 over mogelijk marktverstorende handel. De kantonrechter is hier duidelijk: de betreffende e-mail betrof een reguliere compliance-rapportage, behorend bij de functie van Risk Manager. Dat daarin sprake was van een misstand in de zin van de Wet bescherming klokkenluiders is niet aannemelijk gemaakt.
Voor de latere meldingen uit mei 2025 geldt bovendien dat deze hoe dan ook niet de oorzaak kónden zijn van het ontslagvoornemen, omdat dat voornemen al in februari 2025 was uitgesproken. Het vereiste causale verband ontbreekt, waardoor het wettelijk bewijsvermoeden ten gunste van klokkenluiders niet wordt geactiveerd.
Een WhatsApp-bericht aan een collega, waarin de werknemer die collega lijkt te bewegen tot het afleggen van belastende verklaringen met de impliciete dreiging hem anders als getuige te benoemen, bestempelt de rechter als een chantagepoging. Dit gegeven droeg mede bij aan het oordeel dat de arbeidsverhouding duurzaam en onherstelbaar verstoord is.
De arbeidsovereenkomst wordt ontbonden per 1 juli 2026. Een billijke vergoeding wordt niet toegekend: van ernstig verwijtbaar handelen door de werkgever is geen sprake. Ook de claim van 400 niet-uitbetaalde overuren wordt afgewezen wegens gebrek aan onderbouwing.
