Oud-burgemeester kan openbaarmaking van 1.105 e-mails niet tegenhouden

Dagblad De Limburger had op grond van de Wet open overheid (Woo) gevraagd om openbaarmaking van e-mails uit de functionele mailbox van de toenmalige burgemeester van Weert. De voormalig burgemeester verzette zich daartegen.

De Afdeling bestuursrechtspraak oordeelde in december 2025 in een tussenuitspraak al dat bij de behandeling van het Woo-verzoek fouten waren gemaakt. Het college van burgemeester en wethouders had namelijk over alle gevraagde documenten beslist, terwijl het daarvoor niet altijd bevoegd was.

Burgemeester moet zelf naar de e-mails kijken

Dat een e-mail zich in de functionele mailbox van een burgemeester bevindt, betekent niet automatisch dat het college van B&W over openbaarmaking ervan mag beslissen. De mailbox kan informatie bevatten over aangelegenheden van het college, maar ook over zaken die uitsluitend tot de bevoegdheid van de burgemeester behoren.

Voor die laatste categorie is de burgemeester zelf het bevoegde bestuursorgaan. Het college had het Woo-verzoek daarom voor dat gedeelte moeten doorsturen.

Na de tussenuitspraak gebeurde dat alsnog. De huidige burgemeester nam kennis van alle e-mails en besliste vervolgens over de stukken die zijn bevoegdheid betroffen. Voor andere stukken trad hij mede namens het college op.

Volgens de Afdeling is het eerdere bevoegdheidsgebrek daarmee voldoende hersteld. Een afzonderlijke inventarisatie waarin alle e-mails eerst aan het college of de burgemeester werden toegedeeld, was niet meer nodig, omdat de burgemeester alle documenten bij zijn beoordeling had betrokken.

Veiligheidsrisico onvoldoende onderbouwd

De voormalig burgemeester probeerde openbaarmaking daarnaast tegen te houden vanwege mogelijke gevolgen voor zijn persoonlijke veiligheid. Ook daarin gaat de Afdeling niet mee.

De oud-burgemeester heeft tijdens de procedure meerdere mogelijkheden gekregen om concreet uit te leggen waarom openbaarmaking van bepaalde e-mails veiligheidsrisico’s zou opleveren. Hij verwees wel naar specifieke berichten, maar lichtte volgens de Afdeling onvoldoende toe welk risico openbaarmaking daarvan precies met zich meebracht.

Ook navraag van de huidige burgemeester bij het politiebasisteam Weert en de gouverneur van Limburg leverde geen aanwijzingen op dat openbaarmaking de veiligheid van de voormalig burgemeester in gevaar zou brengen.

De 1.105 e-mails mogen daarom openbaar worden gemaakt.